A reciclagem é um processo estratégico que transforma materiais já utilizados em novos produtos para consumo. Através da reciclagem, itens que teriam como destino final o lixo, ganham uma nova chance de serem úteis. Este termo tem ganhado destaque como um chamado urgente à preservação dos recursos naturais e cuidado com o meio ambiente.
Os materiais que podem ser reciclados são variados, incluindo vidro, plástico, papel e alumínio. A reciclagem desses materiais permite o uso mais inteligente de recursos naturais finitos e contribui para a redução da poluição da água, do ar e do solo. Além disso, a reciclagem pode ser economicamente vantajosa para a indústria ao reduzir os custos de produção. A população também se beneficia da reciclagem, pois muitos trabalhadores obtêm renda através da coleta de materiais recicláveis.
No Brasil, a classificação dos materiais para reciclagem é facilitada por um sistema de cores atribuído aos contêineres de reciclagem:
- Azul: papel/papelão
- Vermelho: plástico
- Verde: vidro
- Amarelo: metal
- Preto: madeira
- Laranja: resíduos perigosos
- Branco: resíduos dos serviços de saúde
- Roxo: resíduos radioativos
- Marrom: resíduos orgânicos
- Cinza: resíduo geral não reciclável
Este sistema de cores pode variar em diferentes países, mas serve para garantir uma organização mais eficiente dos materiais recicláveis, facilitando seu reaproveitamento e dando continuidade ao ciclo da reciclagem.